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    三天后，三人风尘仆仆抵达莲塘。

    这里是去年英军入侵的主战场。三千英军在此覆灭，传说血浸黄土，三月不退。可如今眼前景象，却让洪秀全愣在当场。

    哪有什么战场痕迹？

    青瓦白墙的新村整齐排列，村口广场上，停着一辆从未见过的钢铁怪车——四四方方的车棚，通体镶嵌着晶莹透亮的玻璃，车内整排的座椅清晰可见。

    “三位先生是去特区吧？”一个扛着竹篓的老农热情招呼，“快来坐公交车，一个铜板就到沙头角，省得翻山越岭哩！”

    “公……公交车？”洪仁玕舌头打结。

    “是啊，特区新置办的，可快了！”老农得意地拍着车身上蓝白相间的漆面，“十多里地，不到半个时辰就到！”

    三人迷迷糊糊上了车。车内已经坐了不少村民，竹篓、麻袋堆在过道，弥漫着山货的清香。

    车辆启动时，洪秀全浑身一紧；没有牛马牵引，这铁盒子竟自己动了起来，平稳得如舟行静水。

    窗外的山野开始向后飞掠。

    “先生们是头回来吧？”邻座一个精瘦汉子搭话，“俺跟你们说，去年英夷就是在这儿栽的跟头！四千多人呐，被赵刚司令员一千人堵在山谷里，一顿炮火轰得哭爹喊娘……”

    汉子眉飞色舞，仿佛说的是自家喜事。

    “战后特区赔了我们全村新房子，还修了这条路。现在俺每隔三天就去沙头角卖山货，一趟能赚好几个特区银元！”他掏出一枚银光闪闪的硬币，上面浮雕着稻穗齿轮的图案，“瞧，成色足着呢！”

    洪秀全默默听着，手指无意识地摩挲着怀中那本《劝世良言》。

    修桥铺路，赔偿百姓，薄税富民……若这真是“妖魔”所为，那满口仁义的朝廷又算什么？

    “活菩萨啊！”前排一个老妇抹着眼泪，“俺家孙子在特区学堂念书，分文不取，还管一顿午饭。这恩情，几辈子都还不完……”

    车声隆隆，洪秀全望向窗外。远山如黛，新铺的柏油路在阳光下泛着乌亮的光泽。他心中那座刚刚垒起的“上帝圣殿”，悄然裂开一道缝隙。

    沙头角海关人潮如织。

    持卡的老客快速通关，洪秀全三人却被引到一旁登记。关员是个二十出头的青年，制服笔挺，说话却和气：“例行检查，主要查禁鸦片。三位先生稍候。”

    踏入关内那一刹，声浪扑面而来。

    不是广州城那种夹杂着叫骂、哭嚎与铜臭的喧嚣，而是一种……生机勃勃的嘈杂。宽阔的街道洁净如洗，两旁店铺彩旗招展，行人步履匆匆却神色从容。

    没有横冲直撞的官轿，没有凶神恶煞的兵丁，甚至见不到游手好闲的纨绔。倒是有不少穿黄马甲的老人，手持长柄笤帚，细细清扫着本已一尘不染的路面。

    “那是‘环卫工’。”一个学生模样的少年见他们张望，主动解释，“特区提倡‘人人为我，我为人人’，许多年长的阿公阿婆都报名参加。每月的工钱，足够他们养老。”

    河面上传来孩童的笑声。几只彩漆小船在碧波间追逐，船上的孩子挥舞着小旗，脸颊红扑扑的。

    “那是少年宫的游船，”少年笑道，“周末免费向所有孩子开放。”

    洪秀全站在街心，一时恍惚。

    这哪里是人间？分明是书中所载的“大同之世”。

    三人随着人流向深处走去。中华街两侧，玻璃橱窗里陈列着从未见过的商品：小巧的金属座钟、能自行走动的发条玩具、印着鲜艳图案的铁皮盒子……

    “这叫罐头，里头是腌好的鱼肉，放半年都不坏。”杂货铺老板热情推荐，“都是从特区工厂新鲜出炉的！”

    冯云山拿起一罐细细端详，满脸不可思议。
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