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    沈清禾终于从绣样上收回目光，蹙眉看向两人：

    “二位是来赏绣，还是来斗富？”

    “自然是赏绣。”顾临渊笑吟吟道，“只是好绣难得，不忍割爱。”

    “既然如此，”沈清禾走到那幅绣样前，抬手，竟从袖中取出一把小小绣剪，“这幅绣样，归我了。”

    “咔嚓”一声。

    她剪下了绣样右下角，那片最不起眼的、只绣了三两片红叶的边角。

    “剩下的，”她将绣样推给苏东家，“苏老板自行处置。”

    雅间内一片死寂。

    苏东家抱着缺了一角的绣样，欲哭无泪。

    顾临渊先笑出声：“清禾啊清禾，你还是这般……不按常理出牌。”

    萧砚辞看着她手中那片小小绣片，眼底掠过极淡的笑意。

    “这片足矣。”沈清禾将绣片收入袖中，“真要看红叶，何须在绣样里看？”

    她转身往外走：

    “西山就在城外，想看，自己去便是。”

    四、西山的“不速之客”

    从锦绣庄出来，已近申时。

    顾临渊邀沈清禾去侯府别院用茶，被她以“府中有事”推了。

    回府的马车上，沈清禾闭目养神。车行至半途，她忽然睁眼：

    “停车。”

    “夫人？”

    “去西山。”

    车夫一愣：“可将军说，让送您回府……”

    “去西山。”她重复一遍，声音不重，却不容置喙。

    马车调转方向。

    西山红叶确已盛极，满山层林尽染，如火如荼。沈清禾下了车，沿着石阶缓步上行。

    秋风拂过，红叶簌簌而落，落在她发间衣上。

    她走到半山亭，刚要坐下，身后传来脚步声。

    不是萧砚辞。

    是顾临渊。

    他手中提着一个竹编食盒，笑如春风：“巧了，我也来看红叶。”

    沈清禾看着他，良久，轻轻笑了：“侯爷今日，是打定主意要跟着我了？”

    “是巧遇。”

    “从锦绣庄到西山，侯爷的‘巧遇’，未免太刻意。”

    顾临渊走到亭中，将食盒放在石桌上，掀开盖子，里面是四样精巧点心，一壶温好的桂花酿。

    “尝尝，我亲手做的。”

    沈清禾没动。

    顾临渊也不劝，自顾自斟了一杯酒，仰头饮尽，忽然道：

    “清禾，若三年前，我没病那一场，没去江南养病——”

    “侯爷。”沈清禾打断他，“没有如果。”

    “是，没有如果。”顾临渊放下酒杯，目光落在她脸上，第一次褪去笑意，露出深藏的执拗，“所以我才后悔。后悔晚了一步，后悔让你嫁了他。”

    “侯爷醉了。”

    “我没醉。”他起身，走到她面前，声音低哑，“清禾，他对你不好。全京城都知道，他娶你，只为冲喜；他待你，相敬如‘冰’。这三年，你过得是什么日子，我看在眼里——”

    “侯爷，”沈清禾抬眸，眼中无悲无喜，“我过得是什么日子，是我自己的事。不劳侯爷费心。”

    “若我偏要费心呢？”

    秋风骤起，卷起满地红叶。

    沈清禾看着眼前这个锦衣玉冠、眉眼含情的男人，忽然想起三年前，她嫁入将军府那日。

    花轿过朱雀街时，她听见街边有人议论：

    “听说永安侯府的世子，昨夜吐血昏迷，今日没能来送嫁……”

    “可不是，他与沈家姑娘本是青梅竹马，可惜了……”

    “冲喜的新娘子，能有什么好日子过……”

    她当时盖着红盖头，一滴泪都没掉。

    “侯爷，”她轻声开口，“三年前，是我自愿嫁入将军府的。无人逼迫，无人勉强。”

    “自愿？”顾临渊笑了，笑得眼眶发红，“清禾，你骗得了别人，骗不了我。你若自愿，为何这三年来，你的绣品里，永远有一片孤零零的红叶？”

    他从怀中取出一方素帕。

    帕角，绣着一片红叶，叶脉以金线勾勒，与锦绣庄那幅绣样，如出一辙。

    沈清禾看着那方帕子，静了许久。

    “侯爷，”她终于开口，声音被秋风吹得有些散，“红叶就是红叶。孤零零是它，漫山遍野也是它。看它的人觉得它孤单，它自己却未必。”

    她起身，往亭外走。

    “天色不早，侯爷也早些回府吧。”

    “清禾！”顾临渊在身后唤她。
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