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    三人下到崖底，那名被射穿腿的黑衣人已咬破毒囊，气绝身亡。但顾临渊从另一人怀中，搜出一枚令牌——

    兵部侍郎，赵寅的私令。

    “果然是他。”顾临渊擦去剑上血，笑容冰冷，“我抢了他右路统领之位，他便想一箭双雕，除了我，再嫁祸给你。”

    萧砚辞看着令牌，沉默片刻，忽然道：

    “今日鹿苑那鹿，也是他做的手脚。”

    “他想让清禾受伤，激我与你当众冲突。”顾临渊接话，眼中戾气翻涌，“好算计。”

    沈清禾站在两人之间，看着他们你一言我一语，忽然觉得荒谬。

    这两个男人，一个为她连夜捞蟹，一个为她千里送花，平日针锋相对，此刻却并肩而立，分析着同一桩阴谋。

    “你们……”她轻声开口，“现在打算如何？”

    萧砚辞与顾临渊对视一眼。

    “清禾，”萧砚辞转头看她，目光深沉，“你先回观猎台，当做什么都不知道。”

    “然后？”

    “然后，”顾临渊接话，笑容温雅，眼底却寒光凛冽，“看我们，为今日这一箭——讨个公道。”

    六、落日前的猎杀

    秋狩最后半个时辰，猎场气氛诡异。

    右路统领顾临渊“意外”坠马，被亲兵抬回，说是追猎时不慎滑落山涧，左腿骨折，提前退出。

    左路统领萧砚辞“旧伤复发”，脸色苍白地坐在观猎台下，由秦太医重新包扎伤口。

    而兵部侍郎赵寅，却在最后时刻大出风头——连猎两只雪貂，一只白狐，正春风得意地朝御前献猎。

    皇帝看着跪在阶下的赵寅，又看看不远处面色不佳的萧、顾二人，抚须不语。

    献猎完毕，赵寅正要退下，萧砚辞忽然起身：

    “赵大人。”

    赵寅转身，笑容满面：“萧将军有何指教？”

    “指教不敢。”萧砚辞缓步上前，肩头纱布还渗着血，声音却清晰冷冽，“只是想问赵大人一句——今日猎场，可曾见着什么……不该见的东西？”

    赵寅笑容微僵：“将军此话何意？”

    “比如，”萧砚辞从怀中取出一枚染血的令牌，当啷一声丢在他脚前，“这枚，兵部侍郎的私令？”

    全场死寂。

    赵寅脸色煞白：“这、这令牌本官早已遗失，定是有人栽赃——”

    “是么？”顾临渊坐在担架上，慢悠悠接口，“那赵大人可要解释解释，为何你府中一名护院，今日会出现在西山猎场，还穿着一身黑衣，怀中揣着‘惊马散’？”

    赵寅踉跄后退：“胡、胡言乱语！本官从未——”

    “赵寅。”皇帝忽然开口，声音不大，却让全场噤声。

    “臣、臣在……”

    “你可知，”皇帝放下茶盏，抬眼看他，目光如冰，“今日鹿苑发狂的那只母鹿，差点伤了萧夫人？”

    “臣不知！此事与臣无关——”

    “那萧将军肩上这一箭呢？”皇帝声音渐冷，“太医验过，箭上淬的，是兵部武库司独有的‘蝮蛇毒’。整个大盛朝，只有兵部有。”

    赵寅扑通跪倒，浑身颤抖：“陛下明鉴！臣、臣冤枉——”

    “冤枉？”萧砚辞走到他面前，居高临下，“那你府中护院，此刻就押在猎场外，赵大人可要当面对质？”

    赵寅瘫软在地，面如死灰。

    皇帝闭了闭眼，再睁开时，已无半分温度：

    “兵部侍郎赵寅，戕害同僚，构陷忠良，罪不可赦。革去官职，押入天牢，候审。”

    “至于今日猎获……”皇帝目光扫过萧砚辞与顾临渊，“左路统领萧砚辞，护驾有功，赐金弓一张，黄金千两。右路副统领顾临渊，狩得白狐一双，赐玉带一条。”

    “至于那只白狐，”皇帝顿了顿，看向沈清禾，忽然一笑，“就赐给萧夫人吧。算是，压压惊。”

    沈清禾起身谢恩。

    落日熔金，秋狩散场。

    回程的马车上，沈清禾看着身侧那只雪白的狐皮，又看看闭目养神的萧砚辞，忽然道：

    “将军今日，为何要与永安侯联手？”

    萧砚辞睁眼，眼中映着窗外流动的暮色：

    “因为有些敌人，比情敌更该死。”

    沈清禾怔了怔。

    “那……”她轻声问，“情敌呢？”

    萧砚辞转头看她，暮色在他眼中燃起一簇灼人的光。

    “情敌，”他缓缓凑近，气息拂过她耳畔，“要慢慢打败。”

    “用一辈子。”

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    【下章预告】

    秋狩风波后，赵家一夜倾覆。而将军府西院，沈清禾对着那只白狐皮发了三天呆，最终拿起剪刀——三日后，萧砚辞在书房看到一件叠得整整齐齐的白狐裘，领口内绣着一行小字：“赠君暖，盼君安”。他披上狐裘那夜，做了三年来第一个没有血腥的梦。

    　　


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